Le finalità e gli obiettivi sono stati definiti dalla Conferenza internazionale di Amburgo del luglio 1997 che ha:

	impegnato i Paesi membri a realizzare quei principi, affinché l’educazione permanente possa diventare una realtà significativa,
	riconosciuto il diritto dell’adulto all’alfabetizzazione,  al conseguimento delle conoscenze di base e delle abilità necessarie nella società moderna in forte trasformazione,
	riconosciuto il diritto all’educazione e alla formazione permanente, rilevando come i cambiamenti nel processo di produzione e l’aumento della disoccupazione necessitano di  politiche di investimento per fornire a tutti gli individui i requisiti e le competenze utilizzabili nel mondo del lavoro,
	evidenziato che l’apprendimento, come acquisizione di elementi cognitivi, esperienze, capacità relazionali  è l’elemento fondante di ogni inserimento sociale e professionale.

L’alfabetizzazione 

Il sistema scolastico deve 

garantire anche per l’età adulta la possibilità di acquisire i saperi minimi necessari per collocarsi adeguatamente nella vita sociale e produttiva

essere cosciente che la necessità di partecipare ad azioni educative in diversi momenti della vita  è un diritto cui devono poter accedere ampie fasce di popolazione, con particolare sviluppo delle misure di accoglienza per le fasce a forte rischio di emarginazione sociale

considerare come prioritario nel processo di "riscolarizzazione"in età adulta il problema dei nuovi bisogni di alfabetizzazione, collegati alla necessità di nuovi saperi e nuovi linguaggi e dei modelli pedagogici per far fronte a tali esigenze.